Jeunesse dorée

Att behålla sin ungdomlighet så länge som möjligt är en välbekant strävan. För en kunglig älskarinna är ungdomligheten av ännu större betydelse; om hon åldras riskerar hon att bytas ut och sjunka i glömska. Den franske kungen Henrik II var känd för utomäktenskapliga eskapader och hans mest välkända mätress var Diane de Poitiers. Hon var äldre än kungen men hennes liljevita hy och ungdomliga apparition gjorde att hon såg jämngammal ut. De franska experterna Joel Poupon och Philippe Charlier har i British Medical Journal analyserat Diane de Poitiers ben och hår och kommit fram till hennes skönhetstips: ett elixir av drickbart guld. Även andra antiåldrandedekokter salufördes vid samma tid såsom spindelväv, grodyngel och skorpionolja. Bevarade lockar av Diane de Poitiers hår uppvisade emellertid markant höga halter av guld – 500 gånger de normala värdena – liksom även kvicksilver (vilket ingick i elixiret). Håret var finare än normalt, vilket var en effekt av långvarig förgiftning, liksom även den mjölkvita hyn och mycket sköra ben och tänder. Uppenbarligen fyllde dock ungdomselixiret sin funktion för Diane de Poitiers lyckades behålla sin ställning hos kungen. Efter dennes död förvisades hon föga förvånande av änkedrottning Catharina de Medici från hovet till sitt slott i Anet i Normandie där hon dog.