Drottning Christinas födelsedag

Idag är det 374 år sedan drottning Christina föddes. Hon har själv beskrivit händelsen så här: "Jag föddes med segerhuva och hade allenast ansiktet, armarna och benen fria. Jag var luden över hela kroppen och hade en grov, stark stämma. Allt detta gjorde att mina jordemödrar, som tog emot mig, trodde att jag var en gosse". Missförståndet uppdagades emellertid omgående och kungens syster furstinnan Catharina fick underrätta honom om att det inte var en efterlängtad prins utan en prinsessa. Gustaf II Adolf tog emellertid besvikelsen med fattning och utbrast: "Låtom oss tacka Gud, min syster. Jag hoppas, att denna flicka skall bliva mig så god som en gosse. Jag beder Gud, att han bevarar henne, eftersom han har gett mig henne".

Verkligheten prins Abdallah

I flera Tintinalbum dyker busfröet Abdallah upp. Han är arabisk prins och son till emiren av Khemed. Tintins skapare Hergé hade som förebild till Abdallah gossekungen Faisal II av Irak. Medan Tintin räddar Abdallahs far från ondsinta komplotter gick verklighetens Abdallah ett brutalt öde till mötes. Han blev kung vid bara tre års ålder när hans far omkom i en bilolycka. År 1958, när Faisal II var 23, blev han störtad av en grupp officerare och avrättad tillsammans med större delen av den kungliga familjen och ledande politiker. Stackars Faisals kropp släpades runt efter en jeep som körde runt i Bagdad alltmedan folk kunde kasta avskräde på sin dödade unge kung.

En informator och hans elever

I Genève skall en auktion gå av stapeln som inkluderar nyfunnet material om tsarfamiljen. Det är brev, vykort, menyer och annat som tillhört Ferdinand Thormeyer. Dessa återfanns i en koffert på en vind tillhörig en ättling till Thormeyer. Ferdinand Thormeyer var informator från 1886 till 1899 åt tsar Alexander IIIs barn. Efter att ha lämnat Ryssland bibehöll han och hans familj kontakten med Thormeyers tidigare kejserliga elever - i storfurstinnan Olgas fall ända till hennes död 1960. Breven sägs visa en påfallande närhet mellan informatorn (deras "käre Siocha") och hans unga skyddslingar; liksom en uppenbar oförståelse och okunskap för världen utanför de kejserliga palatsens murar.

Lång och rik men mindre bildskön

Den danska drottning Lovisa - i Sverige känd som Carl XV:s dotter och gemenligen kallad "Sessan" - sades i en samtida amerikansk tidning vara "the tallest, ugliest, wealthiest Queen in Europe". Om man får tro artikeln fick kungen ibland stå på en låda för att inte se kortare ut än drottningen.

Må var och en bli salig på sin fason

Det livar alltid upp att läsa om när någon får audiens hos sultanen Muley Hafid av Marocko. "denne kalle, begåfvade och grymme man, hvars käraste nöje lär vara att klippa klorna på sin favorittiger".

Dekorationshummer

Det preussiska hovköket vid 1800-talets slut förefaller tämligen avancerat. Åtminstone skulle undertecknad ta ett djupt andetag innan han svängde ihop följande för sina gäster: "Låt oss närmare betrakta en dekorationsrätt af hummer, som i flere upplagor är bestämd för åtskilliga buffeter. Figurerna på sockeln och i toppen äro gjutna af paraffin. Sockelns kärna är en högst enkel form af trä. Sedan sidofigurerna blifvit fästade derpå med metalltråd, öfverdrager man det hela med ett tjockt lager af fett och utarbetar nu med en stoppnål alla utsirningar som icke äro figurer. Vatten efterliknas af gelé. På denna sockel sättes en rund och en pyramidalformig stomme af trä, som fästas medelst i sockelns botten insatta skrufvar. Det hela öfverdrages med fett och någon dekoration fästes derofvanpå. Under denna figur arrangeras humrarne, som utstyras med räkor eller kräftor, på den undre kanten lägger man för prydnadens skull några brokiga bitar gelé."

Den kungliga tredubbla cigarren

Prins Carl av Preussen (bror till kejsar Wilhelm I) var en passionerad nikotinist. För att ytterligare förhöja njutningen lät han konstruera ett cigarrmunstycke för att samtidigt kunna röka tre cigarrer. Detta gav honom dessutom möjlighet att blanda cigarrsorterna för att därmed åstadkomma särskilt raffinemang.