En informator och hans elever

I Genève skall en auktion gå av stapeln som inkluderar nyfunnet material om tsarfamiljen. Det är brev, vykort, menyer och annat som tillhört Ferdinand Thormeyer. Dessa återfanns i en koffert på en vind tillhörig en ättling till Thormeyer. Ferdinand Thormeyer var informator från 1886 till 1899 åt tsar Alexander IIIs barn. Efter att ha lämnat Ryssland bibehöll han och hans familj kontakten med Thormeyers tidigare kejserliga elever - i storfurstinnan Olgas fall ända till hennes död 1960. Breven sägs visa en påfallande närhet mellan informatorn (deras "käre Siocha") och hans unga skyddslingar; liksom en uppenbar oförståelse och okunskap för världen utanför de kejserliga palatsens murar.

Lång och rik men mindre bildskön

Den danska drottning Lovisa - i Sverige känd som Carl XV:s dotter och gemenligen kallad "Sessan" - sades i en samtida amerikansk tidning vara "the tallest, ugliest, wealthiest Queen in Europe". Om man får tro artikeln fick kungen ibland stå på en låda för att inte se kortare ut än drottningen.

Må var och en bli salig på sin fason

Det livar alltid upp att läsa om när någon får audiens hos sultanen Muley Hafid av Marocko. "denne kalle, begåfvade och grymme man, hvars käraste nöje lär vara att klippa klorna på sin favorittiger".

Dekorationshummer

Det preussiska hovköket vid 1800-talets slut förefaller tämligen avancerat. Åtminstone skulle undertecknad ta ett djupt andetag innan han svängde ihop följande för sina gäster: "Låt oss närmare betrakta en dekorationsrätt af hummer, som i flere upplagor är bestämd för åtskilliga buffeter. Figurerna på sockeln och i toppen äro gjutna af paraffin. Sockelns kärna är en högst enkel form af trä. Sedan sidofigurerna blifvit fästade derpå med metalltråd, öfverdrager man det hela med ett tjockt lager af fett och utarbetar nu med en stoppnål alla utsirningar som icke äro figurer. Vatten efterliknas af gelé. På denna sockel sättes en rund och en pyramidalformig stomme af trä, som fästas medelst i sockelns botten insatta skrufvar. Det hela öfverdrages med fett och någon dekoration fästes derofvanpå. Under denna figur arrangeras humrarne, som utstyras med räkor eller kräftor, på den undre kanten lägger man för prydnadens skull några brokiga bitar gelé."

Den kungliga tredubbla cigarren

Prins Carl av Preussen (bror till kejsar Wilhelm I) var en passionerad nikotinist. För att ytterligare förhöja njutningen lät han konstruera ett cigarrmunstycke för att samtidigt kunna röka tre cigarrer. Detta gav honom dessutom möjlighet att blanda cigarrsorterna för att därmed åstadkomma särskilt raffinemang.

Caesar i husses fotspår

Kungliga djur fascinerar genom tiderna. Det är emellertid inte alltid de varit lika uppskattade av hovfolket som av sina kungliga hussar och mattar. Edward VII:s älskarinna Alice Keppel skall ha sagt att kungens älskingshund, terriern Caesar, "stank". Inte desto mindre fick Caesar en framskjuten plats i kungens begravningståg från Westminster Abbey.

Prinsen och yllekistorna

När man ser en tidningsrubrik om att en prins förespråkar att man bör begravas i ylle är det en rätt säker gissning att vederbörande kunglig höghet är prinsen av Wales. I samband med att en utställning om hållbar livsstil invigdes häromdagen var han positiv till en produkt som gick ut på att begrava folk i ylle (bild ovan). Nu är detta inte helt nytt. På 1600-talet lagstiftades till och med om att döda i England skulle begravas klädda i ylle - då var det emellertid mer än fråga om att hålla engelsk textilindustri under armarna än att göra naturen glad.